高等教育自学考试分为理论考试和实践考核两部分，理论考试方式为笔试，实践考核包括论文答辩和实践操作两种。

自学考试命题有三种形式：全国统一命题;区域(省际)协作命题;省(自治区、直辖市)命题。三种形式相辅相成、相互补充，构成了自学考试命题体制的有机整体。

① 全国统一命题。即由全国考委直接或指定全国考委命题中心负责组织命题，这是自学考试命题的一种主要形式。

② 区域（省际）协作命题。即考试计划、考试大纲和指定教材均相同的课程由一个省（市）考试机构负责组织，有关省（市）派专业教师参加，共同组成课程命题小组，依据有关规定进行命题。除此之外，还有某个省委托另一个省协作命题的形式。

③ 省级命题即由省（自治区、直辖市）考试机构组织命题。